「特有種」指某一物種因為自然因素，例如地理上的隔離，造成其分布僅限於某個地區，不會在別的地區發現其蹤跡。特有種出現的原因為隔離，例如原本同屬於一個母族群的小群體，因地理等因素造成隔離，無法與母族群彼此交配，長期下來，這個小群體便自行演化成不同於母族群的物種。特有種與母族群除了
形態（morphology）上可能存有差異性外，去氧核糖核酸（Deoxyribonucleic acid, DNA）的差異，也是分類的方式之一。

在冰河期時，許多物種藉由冰河等陸橋播遷來臺灣，隨著冰河融化的地理隔離，無法再與母族群交流，這些留在臺灣繁衍的物種中，有些因此演化成臺灣特有種。臺灣的特有種比例相當高，臺灣維管束植物約有27%屬於特有種，例如臺灣五木的臺灣扁柏、紅檜、臺灣杉、臺灣肖楠與香杉；

這些僅見於臺灣的物種，對於全球的保育尺度而言，具有重要的地位，需要人們付予高度的保育關注心力。設置保護（留）區是保育珍貴稀有的特有種生物方式之一，例如臺東蘇鐵自然保留區、臺灣穗花杉自然保留區等。

生態特性：
目前，全球僅北美東、西岸、日本及臺灣有扁柏屬（Chamaecyparis）的植物，除北美西岸有一種沼澤型的扁柏外，其他三個區域都是溫帶山地森林裡的高大喬木，各有二種扁柏存在（含變種）。這種特殊的地理分佈，在植物地理學上稱為東亞北美間斷分佈類型，其形成的原因，一般推測與地質時期陸橋的形成有關。(資料來源文化部)

世界遺產－台灣檜木：農業委員會行政院 農業委員會行政院

木本植物精油的活性

台灣位處於亞熱帶，森林面積約佔 59 %，由於地理環境、地形與氣候得天獨厚，蘊育了豐富且多樣化的森林，其中更有不少世界著名的珍貴樹種，如：台灣扁柏、紅檜、台灣杉等。

檜木為松柏類柏枓中常綠喬木的一種，生長於海拔約 1800 至 2800 公尺之高山上。全球檜木種類只有七種，分佈於台灣、日本、北美，在針葉樹中佔非常重要的地位。然而生長於台灣的檜木類只有二種，即紅繪及台灣扁柏，統稱為檜木(郭寶章， 1995 ) 。

由於台灣檜木的生長緯度與地理環境優越性，造就了質地優越的高價值建材，又檜木因幽香無辛味，木質堅硬、耐朽腐力高，不易腐朽及不怕蛀蟲侵蝕之特性，在國際間贏得百年不蛀之美譽，其成分目前在德、日、美等國家已被廣泛應用於醫藥品、化妝品、食用品等。